数あるスポーツの中でも総合的な筋力を使う「ハンドボール」。日本ではまだまだ競技人口
は少ないものの、運動能力としてのポテンシャルはスポーツの中でもトップクラスなんで
す。
2006 年に地上波で放送された「スポーツマン No,1 決定戦」に出場した日本ハンドボール
会のキングとも言われる「宮崎大輔選手」は総合 No,1 を獲得。しかも 2008 年、2009 年に
も総合 No,1 の座を勝ち取り、ハンドボールの凄さを日本の世に知らしめました。ハンドボ
ールの試合を見ても分かりますが、スピード、テクニック、パワー、どれも他のスポーツに
引けを取らない見どころのあるスポーツです。
世界に目を広げてみると、いかにハンドボールの人気があり、メジャースポーツなのかが分
かります。

ハンドボール世界の競技人口

*競技人口はおおよその数です。
「国技」とまではいきませんが、競技人口の多いデンマークやドイツでは国民的スポーツと
して親しまれているんです。
また、フランスはここ数年で大きく競技人口が増えた国でもあります。2008 年、2012 年の
オリンピックで二年連続の金メダルを獲得。2015 年には世界男子ハンドボール選手権でも
優勝。近年、日本ではラグビーの人気が高まったように、フランスではハンドボール熱が高
まっているんです。
次に、日本ハンドボール会の未来を担う高校生の都道府県別部員数を見てみましょう。

全国 28215 人
出典:都道府県別統計とランキングで見る県民性
人口比率的にみると一番多いのは沖縄県になります。二位は熊本県。やはり、ハンドボール
が強い県は部員数も多いですね。
日本の高等学校におけるサッカー部員数が約 100 万人ということから見ると、まだまだ日
本では受け入れられていないと見ることができますが、東京オリンピックなどの機会に大
きく変わる可能性も十分あり得そうですね。
ハンドボール世界ランキング
ハンドボールの世界ランキングはと言うと、

• 1位 「ドイツ」
• 2位 「スウェーデン」
• 3位 「ロシア」

となっています。

しかしながら、この順位に異論を唱える人もいるんです。
なぜかと言うと、この世界ランキングは IHF(国際ハンドボール連盟)が決めているのです
が、“過去の成績を大きく反映しての順位”だからです。先ほどご紹介した通り、フランスが
近年最も強い国のはずなのですが、三位にすら入れていませんよね。このようなことから、
当記事では「世界男子ハンドボール選手権」におけるメダル獲得数からランキングを紹介し
たいと思います。

やはり来ましたね、フランス。人口比率で最も競技人口が多いデンマークが 7 位なのは意
外ですね。こうやってみるとヨーロッパが上位を占めているのが顕著に分かります。
オリンピックにおけるハンドボールの歴代順位
オリンピック歴代順位に入る前に、ちょっと小話。
東京オリンピックが間近に迫ってきましたが、今大会でハンドボールが“スポーツ産業”とし
ての面で注目されているのをご存知ですか?
政府の掲げている「日本再興戦略 2016」では「スポーツの市場規模を 2012 年の 5.5 兆円か
ら、2025 年までに 15 兆円に拡大する」ことを目標にしているんです。そのためには新規の
スポーツビジネスを振興する必要があります。
日本において野球やサッカーはメジャースポーツとなっていますが、その熱はピークを過
ぎています。しかし、それらと比べてハンドボールはまだまだそれ自体に伸びしろがあるス
ポーツ。5G などの新たな技術と共にスポーツ産業の活性化に役立てようとする動きが現
在進んでいるのです。
そのためには東京オリンピックでメダルを獲得する。それが、現在の「日本ハンドボール協
会」が掲げている目標です。次代のスポーツの発展は現在の選手たちが担っているので、ハ
ンドボール日本代表に選ばれた選手たちには頑張ってもらいたいですね。
それでは、オリンピックにおけるハンドボールの歴代順位を見ていきましょう。

*1: バルセロナオリンピックのEUN選手団はアゼルバイジャン、アルメニア、ウクライナ、ウズベキスタン、カザフスタン、キルギスタン、グルジア、タジキスタン、トルクメニスタン、ベラルーシ、モルドバ、ロシアの12カ国の選手で構成された選手団。

出典元： 引用 – Wikipedia

オリンピックにおいても、やはりヨーロッパ勢が強いですね。ドイツはオリンピックにハン
ドボールが導入されるようになった時からの強豪国。100 年近くも世界トップレベルを維持
するというのは簡単なことではないですよね。やはり、いかに国民から支持されるスポーツ
かというのが発展のカギを握りそうです。
日本ハンドボール界の将来性
「データで見るハンドボールのメジャー性と世界ランキング」についてお伝えしてきまし
た。 世界的にみると、ヨーロッパでの人気が高いことがお分かりいただけたと思います。しかし、
日本では受け入れられないスポーツなのか?そんなことはないと思います。これからの日
本は人口も若者も減っていきますが、ハンドボール競技人口は増えているんです。後は何が
必要か。
日本サッカーが J リーグ発足、ワールドカップ本大会出場を果たして現在の位置が作られた
流れがあるように、ハンドボールをスポーツ産業として動かし、選手たちが生活の経済面で
苦労しないような取り組みと、世界に引けを取らない「強さ」が必要です。
マイナースポーツからメジャースポーツへと変貌を遂げる日本ハンドボール界を見るのも、
そう遠くないかもしれませんね。